Os termos "sequeiro" e "irrigado" são usados para diferenciar as formas de cultivo do grão.
O arroz irrigado é cultivado em ecossistema de várzea, ou seja, terrenos alagados. Nesse tipo de cultivo a terra é mantida submersa durante o plantio e toda a fase de crescimento da planta, retirando-se a água apenas na época de colheita.
Este sistema apresenta maior produtividade. Nessas condições o arroz produz de 40% a 100% de sua capacidade produtiva.
Já, o arroz de sequeiro, também chamado de "arroz de terras altas", é cultivado em terra não submersa.
Neste tipo de solo a água se perde em processos de lixiviação.
Essa forma de cultivo apresenta menor produtividade e baixa qualidade dos grãos.
Nesse sistema, o arroz produz apenas 40% da sua capacidade.